ZUS czyli Zakład Ubezpieczeń Społecznych to państwowa jednostka. ZUS ma osobowość prawą i ustawowo zajmuje się gromadzeniem składek na ubezpieczenia społeczne i zdrowotne jak również rozdzielaniem świadczeń (rent, emerytur, zasiłków). Popularnie jako ZUS określa się płaconą obowiązkową składkę na ubezpieczenia społeczne (ubezpieczenie emerytalne, rentowe, wypadkowe, chorobowe, składka na fundusz pracy). ZUS, pomimo tego że było o nim głośno dopiero podczas zmian ustrojowych i reform w systemie emerytalnym, jest w Polsce instytucją o dość długim rodowodzie – powstał już w roku 1934. Działalność Zakładu Ubezpieczeń Społecznych jest oczywiście regulowana odpowiednimi zapisami prawa. Podstawową normą prawną definiującą ramy działalności ZUS jest Ustawa z dnia 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych. ZUS – oprócz obsługi zbierania składek i dystrybucji świadczeń – realizuje również inne czynności, przykładowo (między innymi) gromadzi dane osobowe płatników składek zdrowotnych czy wydziela składki przekazywane do OFE. Do ważnych obowiązków ZUS zaliczają się między innymi takie czynności jak potwierdzanie i ustalanie obowiązku ubezpieczeń społecznych, badanie uprawnień do świadczeń, wypłacanie świadczeń, wyliczanie i pobieranie składek na ubezpieczenia społeczne, zdrowotne, Fundusz Pracy. ZUS prowadzi również rozliczenia z płatnikami składek. Do zadań Zakładu Ubezpieczeń Społecznych należy także opiniowanie projektów aktów prawnych z zakresu zabezpieczenia społecznego, obsługa umów międzynarodowych z zakresu ubezpieczeń społecznych, wystawianie legitymacji emeryta-rencisty, kontrola zwolnień lekarskich. ZUS obsługuje około 24 miliony osób (płatników, beneficjentów świadczeń) i zatrudnia około 47 tysięcy urzędników, pracujących w oddziałach, inspektoratach i biurach terenowych na obszarze całego kraju.